明星后卫达米安·利拉德在去年夏天选择与待了11年的波特兰开拓者分道扬镳，并通过交易加盟雄鹿，与字母哥字母兄弟携手并进。最近，利拉德在一次节目中坦诚表示，若是前开拓者球星拉马库斯·阿尔德里奇没有转投马刺，他们或许早就能够夺得总冠军。

利拉德指出，他始终认为阿尔德里奇是一位被联盟严重低估的球员。他说：“在挡拆进攻时，他能够扩展外线威胁，几乎每次出手都能命中，当我把球传给他的时候，他能够吸引防守，这样我很容易获得出手机会。”利拉德还进一步表示，“如果阿尔德里奇没有在2015年夏天选择加盟马刺，我们可能早已联手为开拓者赢得至少一座总冠军。我当然也有能力独立完成这个目标，但他的优秀表现不可忽视。”

阿尔德里奇在2006年的NBA选秀中以榜眼身份被选中，在开拓者效力了九个赛季后，于2015年以四年8000万美元的顶薪合同加盟马刺，试图接过传奇球星邓肯的接力棒，并与科怀·伦纳德搭档。然而不幸的是，伦纳德在2016年西部决赛中受重伤，这也摧毁了马刺队对总冠军的渴望。

阿尔德里奇职业生涯长达16年，场均得到20.4分、8.7个篮板、2.1次助攻和1.2记盖帽，7次入选全明星，并且5次入选年度最佳阵容。在与利拉德并肩作战的四年里，尽管两人曾是辉煌的搭档，但由于开拓者在2015年的薪资压力，只能痛心地目送阿尔德里奇和马修斯相继离去，同时将巴图姆交易至黄蜂，开始围绕利拉德和麦科勒姆构建新的核心阵容。